Флоренция — родина Ренессанса. В основе его гуманистической философии лежало учение о высоком предназначении человека. Возрождение сделало искусством абсолютно все: культуру, просвещение, частную жизнь и даже политику. Дворцы Флоренции — апофеоз ренессансного антропоцентрического мировоззрения.
Дворец Барджелло
Дворец Барджелло — старейшее общественное здание Флоренции. Построено было в 1255 году в виде мощной крепости с башней. Название происходит от латинского слова «bargillus», что означает «замок». Здание служило резиденцией правителя города (капитано дель пополо), затем — главы исполнительной и судебной власти (подесты), потом — Совета правосудия. С 1574 года в нем располагалась городская полиция и тюрьма. С 1859 года во дворце находится Национальный музей, где представлена итальянская скульптура XIV — XVII веков.
Палаццо Веккьо
Палаццо Веккьо на площади Синьории — мощное квадратное здание с зубчатым завершением, построенное в конце XIII века по проекту Арнольфо ди Камбио, являлось резиденцией правительства Флоренции, а потом — герцога. После того как великий герцог Тосканы Козимо I Медичи переехал в Палаццо Питти, этот дворец стал называться Старым дворцом (Палаццо Веккьо). Здание венчает башня высотой 94 метра. Внутренний двор, построенный архитектором Микелоццо в XV веке в стиле раннего Возрождения, украшен знаменитым фонтаном Вероккьо с крылатым Амуром. Главный зал дворца — Зал пятисот — предназначался для проведения заседаний Большого Народного Совета. Зал украшают аллегорические картины, выполненные Вазари и его учениками. В зале Лилий — фрески Гирландайо и знаменитая «Юдифь» Донателло. В зале географических карт — 54 географические карты XVI века. Сейчас в палаццо Веккьо размещаются мэрия и музей.
Дворец Медичи-Риккарди
Дворец Медичи-Риккарди на улице Кавур — первый дворец эпохи раннего Ренессанса во Флоренции, ставший образцом для всех ренессансных дворцов города. Дворец был построен Микелоццо, придворным архитектором семьи Медичи, в 1444 — 1460-х годах. Внизу находились конюшни, кухня и жильё для слуг. На втором и третьем этажах — жилые покои хозяев и залы для приема гостей. Этажи здания, выполненные разной кладкой, четко делят фасад палаццо на три яруса. Первый этаж облицован рустом и напоминает крепостную кладку. Венчает здание выступающий декоративный карниз с консолями. Открытый внутренний дворик украшен скульптурой и окружен аркадами. Капелла волхвов — знаменитая капелла дворца с фреской Беноццо Гоццоли «Шествие волхвов в Вифлеем» (XV век), на которой изображены члены семьи Медичи и их современники. В XVII веке Медичи продали дворец семье Риккарди. В наши дни во дворце находится префектура города.
Дворец Строцци
Дворец Строцци на площади Пьяцца Строцци и улице виа Торнабуони — ярчайший пример ренессансного дворца Флоренции. Трехэтажный дворец, увенчанный карнизом, создавался по образу и подобию дворца Медичи-Риккарди и отличается грандиозными размерами. Он был построен в 1489 — 1539 годах по заказу богатого банкира Филиппо Строцци. Авторство проекта приписывается двум архитекторам — Джулиано да Сангалло и Бенедетто да Майано.
Дворец Ручеллаи
Дворец Ручеллаи на улице виа делла Винья Нуова был возведен в XV веке по проекту Леона Баттиста Альберти. Владельцами дворца были сказочно богатые купцы Ручеллаи, нажившие состояние на яркой и устойчивой красной краске, изготовлявшейся на острове Майорка. В фасаде палаццо применена тема пилястр разных ордеров, поэтажно расчленяющих рустованную стену: первый этаж — пилястры дорического ордера, второй — ионического, третий — коринфского.
Палаццо Питти
Палаццо Питти — самый грандиозный и впечатляющий дворец Флоренции. Уже сама облицовка рустом из огромных блоков, покрывающая весь фасад, выдает претензии на власть и величие. Лука Питти, богатый купец и банкир, был главным конкурентом семейства Медичи. Главная задача Питти состояла в том, чтобы любой ценой перещеголять соперника. Помимо всего прочего, палаццо Питти стало первым частным зданием, перед которым соорудили специальную площадь. Дворец был построен в 1487 году учеником Брунеллески Лукой Франчелли. В 1549 разорившийся потомок Питти продал дворец супруге великого герцога Тосканы Козимо I Медичи. С 1558 года начались работы по расширению здания под руководством архитектора Бартоломео Амманнати. Сегодня во дворце размещается Палатинская галерея, включающая в себя около 500 произведений европейской живописи.
Ренессансные дворцы Флоренции определили собой стиль богатого городского жилого дома, мода на который быстро распространилась по всей Италии и, перешагнув через Альпы, ворвалась в другие города Европы.